معلومات هامة عن التمساح هدا الزاحف الخارق

يعد التمساح من أكثر الحيوانات شهرة وإخافة في العالم، ويعتبر من أخطر الحيوانات المفترسة في الطبيعة. جسده و فكه القويين إضافة إلى سرعته الهائلة وخفة حركته إلى جانب خلسة لا مثيل لها، جعلته يكون أحد أكثر الحيوانات المفترسة في العالم. ترتبط التماسيح ارتباطًا وثيقًا بالأنواع الأخرى بما في ذلك الكايمن والغاريال، وقد تغيرت قليلاً جدًا من الناحية التطورية خلال 200 مليون سنة.

على عكس أنواع الزواحف الأخرى، فإن التماسيح هي أركوصورات وهي مجموعة قديمة من الزواحف التي تضم أيضًا الديناصورات. على الرغم من إنقراض الديناصورات منذ 65 مليون عا. يُعتقد أن التماسيح قد نجت جيدًا بمرور الوقت نظرًا لحقيقة أنها مناسبة تمامًا لبيئاتها. يوجد اليوم 13 نوعًا مختلفًا من التماسيح التي تعيش في بيئات المياه العذبة والمالحة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية والجنوبية وأفريقيا وآسيا وأستراليا. أدت طبيعتهم شبه المائية إلى تطوير عدد من التعديلات الرئيسية التي تسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة بنجاح في بيئاتهم الطبيعية.

مظهر التمساح:

التماسيح هي زواحف كبيرة الحجم ذات جلد سميك متقشر يتكون من صفائح مدرعة ومقاومة للماء تحميها من الحيوانات المفترسة المحتملة وتمنع أجسامها أيضًا من الجفاف. تأتي هذه المقاييس في مجموعة متنوعة من الألوان من الزيتون الباهت والأخضر إلى البني والرمادي والأسود مما يعني أنه من السهل جدًا تمويهها في المياه والنباتات المحيطة. مثل الأنواع الأخرى من التمساحيات، توجد عيونها وفتحات أنفها في أعلى رأسها العريض وأنفها حتى تتمكن من الانتظار في الماء دون أن تراها فريستها المحتملة من أجل نصب كمين أكثر نجاحًا.

ذيولها المسطحة عموديًا قوية للغاية وتستخدم لدفعها خلال الماء، كما لو كانت لها أقدام مكشوفة، إلا أنها لا تستخدمها لمساعدتها عند السباحة. من أجل حمايتها في الماء، تمتلك التماسيح جفنًا ثالثًا شفافًا خاصًا يسمح لها بترك أعينها مفتوحة ولكن تمنع التلف الناتج عن الماء. لديهم أيضًا لوحات خارجية تغلق آذانهم وخياشيمهم، وجهاز تنفسي خاص يسمح لهم بالبقاء في الماء لمدة تصل إلى خمس ساعات في المرة الواحدة.

يتراوح حجم التماسيح من التمساح القزم الذي يقل طوله عن مترين إلى التمساح البالغ طوله 7 أمتار (المعروف أيضًا باسم تمساح المياه المالحة أو “سالتي”) ، وهو أثقل الزواحف في العالم ويصل وزنه إلى 1000 كجم.

توزيع التمساح والموئل:

تم العثور على التماسيح في مجموعة متنوعة من موائل الأراضي الرطبة في جميع أنحاء المياه الإستوائية الدافئة في نصف الكرة الجنوبي. إن عدم قدرتهم على تنظيم درجة حرارة أجسامهم داخليًا يعني أنهم يعتمدون بشدة على الشمس لتدفئة أجسامهم بعد تبريدها عن طريق قضاء بعض الوقت في الماء.

التمساح الأمريكي هو أكبر أنواع التمساح في أمريكا الشمالية والجنوبية ويوجد في أنهار وبحيرات المياه العذبة، جنبًا إلى جنب مع المياه الساحلية قليلة الملوحة بالقرب من مصبات الأنهار وفي البحيرات الضحلة من جنوب فلوريدا، في جميع أنحاء أمريكا الوسطى وإلى الأجزاء الشمالية من أمريكا الجنوبية.

في إفريقيا، كان تمساح النيل منتشرًا في شرق وجنوب إفريقيا ولكنه أصبح الآن أكثر ندرة. يسكنون مستنقعات المياه العذبة والأنهار والبحيرات ومستنقعات المنغروف. أكبر أنواع التماسيح في العالم وأكثرها انتشارًا هو تمساح مصبات الأنهار. تم العثور على هذه الزواحف العملاقة الهائلة في مصبات الأنهار والمستنقعات قليلة الملوحة من خليج البنغال في المحيط الهندي، عبر جنوب شرق آسيا وعبر جنوب شرق آسيا وصولاً إلى أستراليا.

تكاثر التماسيح ودورات الحياة:

بعد التزاوج تضع أنثى التمساح ما بين 17 (تمساح قزم) و 100 (تمساح نيلي) في عش مكون من التربة والنباتات مثل الأوراق، مما يمنع البيض من البرودة الشديدة في حال غمر العش أثناء فترة الحضانة. في المناطق المعرضة للفيضانات، من المعروف أيضًا أنها تبني أكوام أعشاش لرفع البيض من خطر مياه الفيضانات. عادة ما تكون فترة الحضانة حوالي 3 أشهر مع ظهور صغارها في كثير من الأحيان لتتزامن مع بداية موسم الأمطار لمنع أجسامهم من الجفاف. على الرغم من سمعتها المخيفة، فإن إناث التماسيح تهتم بشكل لا يصدق ببيضها وتحرس أعشاشها بشدة لحمايتها من الحيوانات المفترسة حتى تصبح جاهزة للفقس.

بمجرد أن تبدأ الصغار في الظهور، تساعدها أنثى التمساح على النزول إلى الماء عن طريق حملها في كيس الحلق في فمها. ومن المثير للإهتمام أن بيض التماسيح ذات القشرة الرقيقة والجلدية (وأنواع الزواحف الأخرى الأكثر حداثة) كان بمثابة اختراق تطوري للعديد من الأنواع حيث أن الطبقة الواقية والطبيعة المقاومة للماء تعني أن الإناث يمكن أن تضع بيضها على الأرض بدلاً من الماء، حتى في الأماكن الأكثر جفافاً، مما يعني أنه يمكن حمايتها بشكل أفضل من الحيوانات المفترسة. عادةً ما يكون عمر التماسيح من 25 إلى 75 عامًا.

الحمية والفريسة:

التماسيح هي من الحيوانات المفترسة آكلة اللحوم بشكل كبير وهي في قمة السلسلة الغذائية في بيئاتها الطبيعية. أدى عدم قدرتهم على مضغ الطعام إلى تطوير تقنيات صيد الكمائن، وفك قوي بأسنان تستخدم لتمزيق الطعام. تعتمد التماسيح الصغيرة بشكل كبير على الأسماك والقشريات والثدييات الصغيرة والطيور والزواحف، ولكن مع نموها تصبح قادرة على إلتقاط أنواع أكبر من الفرائس بما في ذلك الغزلان والحمار الوحشي والجاموس المائي. غالبًا ما تكون التماسيح أكثر نشاطًا أثناء الليل، ومن المعروف أن بعض الأنواع تغامر بالذهاب إلى الأرض لإصطياد الفرائس والماشية وفي بعض الحالات، الناس .

نظرًا لطبيعتها الاجتماعية للغاية، من المعروف أن تماسيح النيل (التي تتغذى في الغالب على الأسماك) تعمل معًا من أجل تطويق الصيد في أقسام من النهر عندما تهاجر. تشكل أسماك السلور جزءًا كبيرًا من نظامها الغذائي الطبيعي، ومن خلال الحفاظ على أعدادها في مكانها، يسمح هذا لأنواع الأسماك الصغيرة بالإستمرار في الإزدهار. هذه الأسماك (التي عادة ما تأكلها سمكة السلور الكبيرة بسرعة) توفر الغذاء لأكثر من 40 نوعًا من الطيور، والتي في المقابل تقوم بتخصيب المياه بفضلاتها وتبقيها غنية بالمواد المغذية بحيث يمكن للعديد من الأنواع الحيوانية أن تستمر في الازدهار.

تمتلك التماسيح عملية أيض بطيئة جدًا ويمكنها أن تطفو لفترة طويلة دون أن تتحرك. في الحالات القصوى، يبدو أنهم قادرون على السبات والعيش من أنسجتهم الخاصة لفترات طويلة. يمكن أن تعيش التماسيح لمدة تصل إلى ثلاث سنوات دون أكل.

التماسيح المفترسة والتهديدات:

نظرًا للحجم الكبير والطبيعة الشديدة العدوانية لهذه الحيوانات المفترسة، فإن التماسيح البالغة لديها عدد قليل جدًا من الحيوانات المفترسة في بيئاتها الطبيعية بإستثناء عمليات الإستيلاء العرضية من قبل القطط الكبيرة مثل الأسد والجاغوار والنمر. ومع ذلك، فإن صغار التماسيح والأكثر ضعفًا يتم إفتراسها من قبل عدد من أنواع الحيوانات حول العالم من الخنازير البرية والكلاب والزواحف الكبيرة إلى الطيور الجارحة مثل النسر.

على الرغم من أنها شائعة في مناطق معينة، إلا أن التماسيح مهددة في كثير من نطاقاتها الطبيعية من الصيد وفقدان الموائل والتغيرات البيئية في أسفل السلسلة الغذائية بسبب الصيد الجائر أو تلوث المياه، مما يؤثر عليها بعد ذلك في أعلى السلسلة الغذائية.

حقائق وميزات مثيرة للإهتمام حول التمساح:

على الرغم من أن معظم أنواع التماسيح تعيش في مناطق المياه العذبة مثل المستنقعات والأنهار والبحيرات، إلا أن هناك عددًا من الأنواع التي تغامر بدخول المياه المالحة حول السواحل. غالبًا ما توجد التماسيح الأمريكية في مصبات الأنهار والبحيرات القريبة من الشواطئ ولكنها قادرة على التعامل مع مستويات الملوحة العالية عن طريق شرب كميات كبيرة من المياه العذبة كلما أمكن ذلك، وعن طريق إزالة الملح من الجسم عن طريق إفراز التمزقات من خلال الغدد الموجودة على وجوههم.

في فترات الجفاف، من المعروف أيضًا أنهم يختبئون في الوحل لمنع أجسامهم من الجفاف ولن يأكلوا أي شيء حتى تعود المياه. على الجانب الآخر من العالم، لوحظت تماسيح مصبات الأنهار تأكل الحصى الموجودة على مجاري الأنهار. يُعتقد أن هذه العملية تساعد في طحن طعامهم، وبالتالي تساعد على الهضم، ولكنها تعمل أيضًا كصابورة للمساعدة في الطفو أثناء الطفو على سطح الماء.

مقارنة بين التمساح و القاطور:

كما ذكرنا سابقًا، يشمل ترتيب Crocodilia التماسيح والقاطور والغاريال والكايمان. مع إنتشار التمساح في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة، فإن السؤال الشائع هو ما هي الاختلافات الرئيسية بين التمساح مقابل القاطور؟ وهما أكثر اختلاف في ذلك:

• التماسيح لها أنف أكثر مدببة (على شكل حرف V) بينما القاطور على شكل حرف U.
• يمكن أن تنمو أنواع التماسيح مثل تماسيح المياه المالحة بشكل أكبر بكثير من القاطور الأمريكي.
• يفتقر القاطور الأمريكي إلى غدة ملح ويعيش بشكل أساسي في المياه العذبة بينما التماسيح الأمريكية أكثر قدرة على التكيف مع بيئات المياه المالحة.

للترعف أكثر على القاطور ندعوكم لزيارة هدا المقال

علاقة التمساح بالبشر:

كانت العلاقة بين التماسيح والبشر نقطة خلاف طويلة الأمد لآلاف السنين. أسفرت طبيعتهم العدوانية والقوية للغاية للهجوم على الحيوانات المفترسة عن العديد من الوفيات البشرية على أساس سنوي، حيث تم بالفعل إصطياد بعض الناس من قبل التماسيح وكذلك في كمائن على ضفاف الأنهار.

على الرغم من إنخفاض أعداد القتلى بسبب التعليم الأفضل والمعرفة المحلية بالطبيعة الهائلة لهذه الزواحف، لا يزال من المقدر حدوث حوالي 1000 حالة وفاة كل عام. كما تم البحث عن التماسيح في جميع أنحاء العالم بكثافة بسبب جلودها القاسية المقاومة للماء والتي تستخدم في صناعة الملابس بما في ذلك المعاطف والحقائب والأحذية. كما تأثرت التماسيح بشكل كبير من خلال زيادة النشاط البشري في العديد من المناطق حول العالم، مع توسع المستوطنات وزيادة حركة المرور النهرية بسبب الصيد وصيد الأسماك والسياحة.

حالة حفظ التمساح:

اليوم، على الرغم من أنه يُعتقد أن بعض الأعداد مستقرة، إلا أن أعداد أنواع التماسيح تتناقص في كثير من نطاقاتها الطبيعية. من بين 13 نوعًا مختلفًا من التماسيح، تم إدراج 6 منها على أنها الأقل في منطقة القلق، و 2 تم إدراجها على أنها ضعيفة و 5 تم إدراجها على أنها مهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. من بين كل هذه الأنواع، يعد التمساح الفلبيني الأكثر عرضة للخطر حيث يقدر أن أقل من 200 فرد ما زالوا في البرية.