معلومات حول الثعلب خفاشي الأذنين
الثعلب خفاشي الأذنين هو واحد من أكثر الحيوانات البرية تميزًا في القارة الأفريقية، حيث يجذب الانتباه بمظهره الفريد وسلوكياته الغريبة. يتميز هذا الثعلب الصغير بأذنين كبيرتين مميزتين، وتؤديان دورًا حيويًا في تنظيم درجة حرارة جسمه والاستماع إلى أدق الأصوات من حوله.
يعيش هذا الكائن المدهش في بيئات السافانا والأراضي الشجرية، متكاملًا مع نظامه البيئي عبر عاداته الغذائية الفريدة، حيث يعتمد بشكل كبير على الحشرات، وخاصة النمل. وفي هذا المقال، سنستعرض أهم خصائص هذا الثعلب وسلوكياته، بالإضافة إلى دوره في التوازن البيئي وطريقة عيشه في عائلته الصغيرة.
الثعلب خفاشي الأذنين هو ثعلب أفريقي صغير معروف بأذنيه الضخمتين، اللتين يزيد ارتفاعهما عن 5 بوصات (13 سم). الأذنان مليئتان بالأوعية الدموية التي تطرد الحرارة وتساعد في الحفاظ على برودة الثعلب؛ كما تمنحه حاسة سمع جيدة جدًا.
تتميز هذه الثعالب بلونها الرمادي الرملي مع فراء أفتح على البطن وفراء أغمق حول العينين والكمامة ومؤخرة الأذنين والقدمين وطرف ذيلها الطويل الكثيف. أما الجزء الداخلي من الأذنين والشريط الذي يمتد عبر الجبهة فيكون أبيض أو بني فاتح.
لا يبدو أن الثعلب خفاشي الأذنين يمانع في مشاركة أراضيه. فقد تم تسجيل ما يصل إلى 72 ثعلبًا في ميل مربع واحد (2.6 كيلومتر مربع).
الاسم العلمي الثعلب خفاشي الأذنين هو Otocyon megalotis . وهو مشتق من الكلمات اليونانية “oto/Otis” (أذن)، و”cyon” (كلب)، و”mega” (كبير) – ويعني في الأساس كلب ذو أذنين كبيرتين.
الموطن والنظام الغذائي للثعلب خفاشي الأذنين
في السافانا ذات الأعشاب القصيرة والأراضي الشجرية في شرق وجنوب أفريقيا، ليس من غير المعتاد أن تجد مجموعات من الثعلب خفاشي الأذنين تشغل نفس المنطقة، وهو أمر غير شائع بين الكلاب البرية الأخرى. ويتطابق نطاق موطنها الواسع مع موطن طعامها المفضل، وهو النمل الأبيض.يعيش هذا النوع من الثعالب عادة في مجموعات من 2 إلى 5 أفراد تتداخل أراضيها مع بعضها البعض وتبلغ مساحتها ما يقرب من 200 فدان (80 هكتارًا).
تمتلك عائلة الثعلب خفاشي الأذنين عدة جحور في أراضيها، ولكل منها العديد من المداخل والأنفاق والحجرات. ومخالب الثعالب مصنوعة للحفر، ويمكنها إنشاء جحر خاص بها أو توسيع جحر فارغ صنعته حيوانات برية أخرى. ومن المعروف أنها تستخدم تلال النمل الأبيض القديمة كأوكار. والجحر هو منطقة محمية حيث تنام المجموعة وأيضًا حيث تلد الإناث. وتشمل الحيوانات المفترسة التي تتغذى على هذا النوع من الثعالب النسر والذئب والضبع.
نعم، يأكل هذا الثعلب الحشرات، حيث يشكل النمل الأبيض ما يصل إلى 70% من نظامه الغذائي. بالإضافة إلى النمل الأبيض الذي يلعقه من الأرض، يأكل خنافس الروث ويرقاتها، والجراد، والعقارب، والعننكبوت، والديدان الألفية، والقوارض، والسحالي، والفواكه، والبيض. لكن الحشرات تشكل الجزء الرئيسي من نظامه الغذائي.
تمتلك هذه الثعالب أسنانًا أكثر (من 46 إلى 50) من معظم الثدييات، وهذا ما يميزها عن الثعالب الأخرى. في حين أن الأعضاء الأخرى من عائلة الكلاب لديها ضرسان علويان وثلاثة ضرسان سفلى على كل جانب من الفم، فإن هذه الثعالب لديها ثلاثة ضرسان علوية وأربعة ضرسان سفلى. تمضغ الأسنان المتخصصة طعامها، ويمكن لتلك الأذنين الضخمة الاستماع إلى الحشرات التي تتحرك حولها.
هل تسمع صوت زحف الخنافس؟ تجد هذه الثعالب فريستها بالسير ببطء مع وضع أنفها بالقرب من الأرض وأذنيها مرفوعتين. وبمجرد تحديد موقع الحشرات عن طريق الصوت، تقفز الثعالب أو تحفر بسرعة للإمساك بها وطحنها للحصول على وجبة لذيذة غنية بالبروتين. تتسكع هذه الثعالب حول الثدييات ذات الحوافر، لأن هذه الثدييات تنتج فضلاتها، وتطير الحشرات حول فضلاتها، مما يوفر وليمة جاهزة. تسافر هذه الكلاب الصغيرة أحيانًا لمسافة تصل إلى 7.5 ميل (12 كيلومترًا) كل ليلة عند البحث عن الطعام.
تتغذى الثعالب في حديقة حيوان سان دييغو ومنتزه سفاري سان دييغو على نظام غذائي تجاري مدعم باللحوم، وطعام الكلاب، وفئران صغيرة، وديدان الدقيق، والصراصير. ويقول المتخصصون في رعاية الحياة البرية إن ديدان الدقيق هي المفضلة لديهم – مثل حلوى الثعلب!
الحياة العائلية
في جنوب أفريقيا، يعيش الثعلب خفاشي الأذنين في أزواج مع أي صغار؛ وفي شرق أفريقيا، قد تحتوي عائلة الثعالب على ذكر بالغ وما يصل إلى ثلاث إناث بالغات مع صغارهن. وبغض النظر عن مكان إقامتهم، يتواصلون جميعًا مع بعضهم البعض باستخدام آذانهم وذيلهم؛ كما تستخدم الثعالب مجموعة متنوعة من الصفارات الخافتة.
لدى الثعالب ذات الأذنين الخفاشيتين تسع نداءات؛ سبعة منها منخفضة النبرة، ومخصصة للاستخدام داخل المجموعة فقط. أحيانًا ما تترك الثعالب البالغة رائحة على العشب أو الشجيرات ببولها.
في المناخ المتطرف إلى حد ما في موطنها الأصلي، تقضي الثعالب ذات الأذنين الخفاشيتين أيامًا ذات درجات حرارة عالية في أوكارها المريحة نسبيًا، وتخرج في الغالب في وقت متأخر من بعد الظهر للتواصل الاجتماعي. وعند حلول الغسق، تزداد العناية الاجتماعية واللعب، ومع حلول الغسق، تترك الثعالب منطقة العرين للبحث عن الطعام. وعند منتصف الليل، تأخذ استراحة للراحة ثم تبحث عن الطعام مرة أخرى حتى الفجر. 
عند العودة إلى موقع العرين، يتواصلون اجتماعيًا ويسترحون في الشمس حتى ترتفع درجة الحرارة، وعندها يعودون إلى العرين مرة أخرى. يعتمد نمط نشاط الثعالب على مستوى نشاط النمل الأبيض. في شرق إفريقيا، تكون الثعالب ذات الأذنين الخفاشيتين أكثر نشاطًا في الليل؛ وفي جنوب إفريقيا، تكون ليلية خلال أشهر الصيف الحارة ونهارية في الشتاء.
عندما يتعلق الأمر برعاية أصغر أفرادها، فإن عشيرة هذا الثعلب هي درس في العمل الجماعي. تلد الأم ما يصل إلى ستة صغار. تشبه صغار الثعلب بحجم القطط المنزلية صغار الشيواوا كثيرًا ولكنها ذات آذان أكبر بكثير! تبدأ الجراء في الخروج من العرين عندما يبلغ عمرها من 8 إلى 12 يومًا. غالبًا ما يموت واحد أو اثنان من الصغار الأصغر حجمًا في الأسابيع الثلاثة الأولى.
ترضع الأم الثعلب صغارها لمدة تتراوح بين 10 إلى 15 أسبوعًا، ولكن على عكس الكلاب الأخرى، نادرًا ما تتقيأ الطعام الصلب لهم، لأنه يحتوي على الكثير من أجزاء الحشرات الصلبة التي لا يستطيع الصغار هضمها. غالبًا ما يحضر الأب الطعام للصغار أو يراقبهم بينما تبحث الأم عن طعامها. يعلم صغاره كيفية البحث عن الطعام، ويلعب معهم ويعتني بهم أيضًا. يكتمل نمو الصغار بحلول الوقت الذي يبلغون فيه من العمر 6 أشهر، ويمكن للإناث الوصول إلى فترة التكاثر الأولى في عمر 18 شهرًا.
حالة الحفظ
لحسن الحظ، يعد الثعلب خفاشي الأذنين منتشر إلى حد كبير في جنوب وشرق أفريقيا. ويتم اصطيادها أحيانًا للحصول على جلودها أو قتلها بسبب الاعتقاد بأنها تشكل آفة للماشية الصغيرة.
يُعد الثعلب خفاشي الأذنين مثالًا رائعًا على التنوع البيولوجي والتكيف البيئي في القارة الأفريقية. بفضل ميزاته الفريدة وسلوكياته المثيرة، استطاع هذا الكائن الصغير أن يندمج بسلاسة في بيئته الطبيعية ويحقق التوازن بين احتياجاته الغذائية وحياته الاجتماعية. ورغم التحديات التي يواجهها، مثل الصيد ومخاطر الحيوانات المفترسة، فإن انتشاره الواسع وجهوده التكيفية تجعله واحدًا من أكثر الأنواع قدرة على البقاء. لذا، فإن الحفاظ على موائله الطبيعية ودعم التوعية بأهميته البيئية يضمن استمرار هذا النوع المميز كجزء لا يتجزأ من الحياة البرية الأفريقية.
