قط الرمال حقائق وأسرار مثيرة

يُعد قط الرمال من أكثر القطط البرية تميزًا، فهو الوحيد الذي يعيش حصريًا في البيئات الصحراوية القاحلة. يتمتع هذا القط بتكيفات مذهلة تساعده على البقاء في الظروف القاسية، مثل فرائه السميك الذي يعزله عن الحرارة الشديدة والبرودة الليلية، وأذنيه الكبيرة التي تمنحه سمعًا حادًا للعثور على الفرائس النادرة في بيئته.

يمتد انتشاره من شمال إفريقيا إلى أجزاء من الشرق الأوسط وآسيا الوسطى، لكنه يظل من الحيوانات الغامضة التي يصعب تتبعها في البرية. نظرًا للتهديدات التي يواجهها من فقدان الموائل والتوسع البشري، تزداد الحاجة إلى دراسات علمية لحمايته وضمان استمراريته في الطبيعة.

قط الرمال هو قط صحراوي حقيقي وهو القط الوحيد الذي يعيش حصريًا في بيئة صحراوية. لديه العديد من التكيفات مع الحياة القاحلة والألوان التي تمتزج مع بيئته.

المظهر

الفراء ناعم وكثيف، ويتراوح لونه في الغالب بين البني الرملي الباهت إلى الرمادي الفاتح، وأغمق قليلاً على الظهر وأبيض على البطن. يمتد خط أحمر على كل خد من الزاوية الخارجية للعينين؛ والنصف السفلي من الوجه والصدر أبيض إلى أصفر باهت. الأذنان المحمرتان البنيتان لها أطراف سوداء، وكذلك الذيل، الذي يحتوي أيضًا على بضع حلقات سوداء ضيقة بالقرب من طرفه. الرأس العريض له عيون كبيرة موضوعة إلى الأمام بشكل كبير، وأذنان منخفضتان كبيرتان مدببتان توفران سمعًا حادًا للموائل حيث تكون الفرائس نادرة.

هناك خطوط متقاطعة شاحبة تمتد على طول الجانبين، تكاد تكون غير مرئية حتى يتم تمديد الساقين، وخطوط غير واضحة على الأطراف. ومن بين التكيفات الصحراوية الأخرى الشعر الطويل الكثيف الذي يغطي باطن القدمين، والذي يوفر لهم العزل من الرمال الساخنة ويساعدهم على التحرك عبر الأسطح المتحركة. وقد طوروا معطفًا سميكًا يعزلهم عن الحرارة الشديدة والبرودة المتناوبة في بيئة الصحراء.

توزيع قط الرمال

ينتشر قط الرمال في الصحراء الكبرى، من المغرب في الغرب إلى مصر والسودان في الشرق. وفي آسيا، تم تسجيل وجوده في سوريا وإيران وشرق بحر قزوين في تركمانستان وكازاخستان وأوزبكستان. ولا يُعرف وجوده في باكستان. ويظهِر قط الرمال انتشارًا متناثرًا عبر شبه الجزيرة العربية، لكن حالته وتوزيعه غير معروفين جيدًا.

يبدو أن التوزيع العالمي لقط الرمال غير منتظم بشكل ملحوظ. وليس من الواضح ما إذا كانت الفجوات في النطاق المعروف ترجع إلى نقص السجلات أو تعكس حقًا غياب الأنواع.

وباعتباره من المتخصصين الحقيقيين في الصحراء، فإنه يسكن مناطق تتلقى أقل من 20 ملم من الأمطار سنويًا. وهو يسكن مجموعة متنوعة من الموائل الصحراوية الرملية والحجرية مع بعض الغطاء، والسهوب القاحلة المغطاة بالشجيرات.

أجريت أول دراسة عن هذه القطط الصغيرة باستخدام تقنية القياس عن بعد باستخدام الراديو (1993)، حيث اكتشف علماء الأحياء أن تتبعه أمر بالغ الصعوبة. كما أن الفراء الموجود على باطن أقدامه والذي يمنعه من الغرق في الرمال الناعمة يجعل آثاره غير مرئية تقريبًا. وعندما يتم توجيه الضوء إليه، فإنه ينحني ويغلق أعينه بحيث لا يظهر أي انعكاس. وهذا السلوك، إلى جانب لونه الواقي الممتاز، يزيد من تعقيد المشكلة. كما تدفن القطط كل برازها، مما يجعل من المستحيل جمع البيانات عن نظامها الغذائي.

من المرجح أن تختلف أحجام النطاقات المنزلية وفقًا للظروف البيئية والغطاء النباتي المتاح للحيوانات المفترسة. في دراسة أجريت على طول طريق ترابي في جنوب المغرب، كانت النطاقات المنزلية الأولية لذكرين وأنثى واحدة تم متابعتها لمدة أربعة إلى ستة أيام 35.3 كيلومترًا مربعًا و21.8 كيلومترًا مربعًا و13.4 كيلومترًا مربعًا على التوالي. تشير دراسة قياس عن بعد لاسلكية إلى نطاقات منزلية كبيرة، حيث يستخدم ذكر واحد مساحة 16 كيلومترًا مربعًا. تم تقدير سبعة نطاقات سنوية في المملكة العربية السعودية بمساحة 19.6-50.7 كيلومترًا مربعًا.

تم تسجيل أن قط الرمال يقطع مسافات طويلة في ليلة واحدة. في المغرب، قطع أحد الذكور مسافة تزيد عن 14 كيلومترًا في خط مستقيم في أقل من 30 ساعة.

علم البيئة

يتميز قط الرمال بقدرته على الحفر بشكل كبير. فالحفر ضروري لبناء الجحور وتحسينه، وإخراج القوارض من الرمال. ولا تنكمش مخالبه بشكل كامل ولا تكون حادة للغاية، حيث لا توجد فرصة كبيرة لشحذها في الصحراء، ومن المرجح أن تصبح غير حادة بسبب الحفر.

عند عبور المساحات المفتوحة، يظلون منخفضين، ويختبئون على أرجل منحنية. تمكنهم آذانهم المنخفضة من التسلل بين الصخور بأقل قدر من التعرض. نظرًا لأن الهواء الجاف الساخن في الصحراء يمتص الصوت، فإن آذانهم الكبيرة مطلوبة لالتقاط الصرير الخافت لفريستهم. توفر فرائسهم معظم متطلبات الرطوبة لديهم، حيث يسكنون عمومًا مناطق خالية من الماء. يشربون الماء إذا كان متاحًا ولكن يمكنهم البقاء على قيد الحياة على الرطوبة التي يتلقونها من فرائسهم. تشمل الأعداء الثعابين السامة والذئب والبومة.

في الصحراء الكبرى، تُعرف هذه القطط باسم “القط الحفار”. ومن بين البدو الصحراويين، يشتهر قط الرمال بصيد الثعابين، وخاصة الأفاعي ذات القرون والثعابين الرملية، التي تصعقها بضربات سريعة على الرأس قبل قتلها بعضة في الرقبة. كما تغطي الحيوانات الكبيرة بالرمال ثم تعود لاحقًا للتغذية.

وهي حيوانات ليلية في المقام الأول، وتقضي ساعات النهار الحارة في جحر ضحل محفور في الكثبان الرملية أو تحت الشجيرات. وهي تستخدم جحور الأنواع الأخرى وتكبرها، فضلاً عن حفر جحورها الخاصة. وقد شوهدت أحيانًا فوق الأرض في وضح النهار بالقرب من جحورها، مستلقية على ظهرها في وضعية للتخلص من الحرارة الداخلية. وتستخدم أفراد مختلفة الجحور، ولكن ليس في نفس الوقت. وعند حلول الليل، تتخذ موقع مراقبة عند فتحة جحرها، وتفحص المنطقة المحيطة لمدة 15 دقيقة تقريبًا قبل المغادرة. وهي نشطة طوال الليل، حيث تصطاد وتسافر لمسافة 5-10 كم. وقبل التقاعد تحت الأرض عند الفجر، تتخذ نفس موقع المراقبة عند مدخل الجحر.

قط الرمال حيوان منعزل ذو تعداد سكاني منخفض للغاية، ويستخدم نداء تزاوج عالي الصوت، يشبه إلى حد كبير نباح الكلب الصغير. النباح العالي، إلى جانب السمع الممتاز، يمكّن هذه القطط من العثور على بعضها البعض على مسافات كبيرة. تشمل الأصوات الأخرى المواء والهدير والبصق والهسهسة والصراخ والخرخرة تمامًا كما هو الحال في القطط المنزلية. سلوك العناية بالنفس والدفاع مشابه أيضًا للقطط المنزلية.

التكاثر

التكاثر في البرية موسمي، حيث تولد المواليد في الفترة من يناير إلى أبريل. بعد فترة حمل تستمر من 60 إلى 67 يومًا، يولد من واحد إلى ثمانية صغار (عادةً من 3 إلى 4) سنويًا في جحر أو بين الصخور. يبلغ وزن القطط عند الولادة من 50 إلى 60 جرامًا. بعد أسبوعين، تفتح أعينها، وتخرج لأول مرة إلى الخارج في الأسبوع الثالث إلى الرابع، وتتناول أول طعام صلب لها في الأسبوع الخامس. تصبح مستقلة في الشهر الثالث إلى الرابع، وتصل إلى مرحلة النضج الجنسي في حوالي 9 إلى 14 شهرًا. تعيش القطط حتى سن 18 عامًا في الأسر.

حفظ

يعتبر تدهور الموائل وفقدانها من التهديدات الرئيسية لقط الرمال. يتم تحويل النظم البيئية القاحلة الهشة بسرعة بسبب الاستيطان والنشاط البشري، وخاصة بسبب رعي الماشية. ومن التهديدات الإضافية إدخال الكلاب والقطط البرية والمنزلية، مما يخلق منافسة مباشرة على الفرائس ونقل الأمراض. وينطبق هذا بشكل خاص على طول الطرق عبر الموائل المناسبة.

في إيران، يتم قتل قط الرمال بواسطة كلاب الرعي ويتم اصطياده في أفخاخ منصوبة لأنواع أخرى. كما تتعثر في الأسوار وتصبح عرضة للصيد العشوائي والتسميم من قبل الحيوانات المفترسة.

وفي شبه الجزيرة العربية، تستمر موائل الكثبان الرملية في التدهور. وقد تأثرت العديد من المناطق بالصراعات السياسية والظروف الشبيهة بالحرب التي أدت إلى تسريع تدمير الموائل، كما هو الحال في سوريا.

على المستوى المحلي، قد يتعرض قط الرمال للتهديد بسبب تجارة الحيوانات الأليفة. وهناك تقارير عرضية عن إطلاق النار على قط الرمال في المملكة العربية السعودية.

في الجزائر، لا تعتبر هذه القطط تهديدًا للدواجن، ولا يتم اصطيادها لبيعها كحيوانات أليفة. يعتبر البدو الذين يعيشون شمال غرب بحيرة تشاد أن قط الرمال هي لصوص الدجاج المتكررين الذين يدخلون معسكرهم بسهولة في المساء.

هناك حاجة ماسة إلى تطوير أساليب مسح موثوقة لتقييم أعداد القطط الرملية. وعلاوة على ذلك، فإن الدراسات التي أجريت على سلوكيات وبيئتها تشكل أهمية بالغة لتطبيق تدابير الحفاظ المناسبة.