©Kevin Wells Photography/Shutterstock.com
في الأراضي الشاسعة لأستراليا ونيوزيلندا، يتجول حيوانٌ صغير الحجم، ولكنه يحمل في طياته ثروة من التنوع البيولوجي والحيوية الفريدة. إنه حيوان الولب، عضوٌ نابض بالحياة في عائلة الجرابيات، يختزن تحت قشرة جلدية ناعمة ورشيقة، أسرارًا تروي لنا حكاية حياةٍ تتداخل بين البرية والبيئة الفريدة التي يعيش فيها.
في هذا الموضوع، سنغوص لعمق حياة حيوان الولب، نكتشف خفايا تشكيله الجسمي الفريد، ونستكشف ملحمة تكييفه مع البيئة المحيطة به. سنسلط الضوء على أسلوب حياته، من التغذية إلى السلوك الاجتماعي، ونتعمق في التحديات التي تواجهه وكيف يمكن للبشر المساهمة في الحفاظ على هذا الكنز البيئي. انطلقوا معنا في هذه الرحلة الاستكشافية إلى عالم حيوان الولب، حيث الطبيعة تتحدث بلغة الأرض والحياة تتجسد في أبهى صورها.
يُعَدّ حيوان الولبي شاهدًا حيًا على التكيف الرائع للكائنات الحية مع بيئتها، حيث يتمتع بخصائصٍ فريدة تجعله جزءًا أساسيًا من النظام البيئي الذي ينشده. هذا الكائن الفريد يقدم دروسًا حية حول التوازن البيئي، وكيف يمكن للطبيعة أن تُلهم وتحمي في الوقت نفسه.
مثل حيوانات الكنغر، فإن الولب هي حيوانات جرابية تنتمي إلى فصيلة Macropodidae. موطنه الأصلي هو أستراليا وبابوا غينيا الجديدة، وقد تم إدخاله إلى مناطق أخرى من العالم، بما في ذلك نيوزيلندا والمملكة المتحدة. من بين أكثر من 30 نوعًا تعيش اليوم، هناك العديد منها مهدد بالإنقراض. انقرضت خمسة أنواع على الأقل.
هذه الحيوانات هي ثدييات تم تصنيفها ضمن الطبقة التحتية Marsupialia. إنهم ينتمون إلى رتبة Diprotodontia، والتي تشمل حيوانات الكنغر، الأبوسوم، الومبت، والكوالا. يتم تصنيفها أيضًا في الرتبة الفرعية Macropodiformes. مثل الكنغر، فهم أعضاء في عائلة Macropodidae. المصطلح يعني “أقدام كبيرة”. في الواقع، فإن التمييز بين المخلوقين هو أمر تعسفي ويتعلق في الغالب بالحجم. معظم حيوانات الولب أصغر بكثير من حيوانات الكنغر، ولكن يمكن أن يصل طول بعضها إلى 6 أقدام (بما في ذلك ذيلها).
مصطلح الولبي مشتق من كلمة Dharug “walabi” أو “waliba”، والتي تأتي من شعب Eora الأصلي في نيو ساوث ويلز الساحلية، والتي تقع بالقرب من سيدني الحديثة. وبدءًا من عام 1802 تقريبًا، أطلق السكان على هذه المخلوقات اسم “كنغر الفرشاة”.
تمتد هذه الحيوانات إلى أكثر من 30 نوعًا. تختلف هذه الأنواع بشكل كبير في الحجم. ومع ذلك، في المتوسط، يبلغ ارتفاع هذه الحيوانات من قدم إلى ثلاثة أقدام ونصف، ويتراوح طول ذيولها من 10 إلى 29 بوصة.
تزن هذه المخلوقات ما بين أربعة إلى 53 رطلاً. على الرغم من أنها عادة ما تكون صغيرة إلى متوسطة الحجم، إلا أن أكبر الأنواع يبلغ متوسطها حوالي ستة أقدام من الرأس إلى الذيل – حوالي ثلاثة أقدام. كمرجع، يبلغ طول حيوان الكنغر عادة من 3 إلى 8 أقدام ويزن من 40 إلى 200 رطل.
هذه الثدييات لها أطراف أمامية صغيرة للتغذية في المقام الأول. لديهم آذان كبيرة وخطم طويل مدبب. توفر وجوههم الممدودة مساحة واسعة للفك لسلسلة من الأسنان الكبيرة المسطحة التي تمضغ المواد النباتية.
لهذه الحيوانات أيضًا ذيول كبيرة وقوية. على الرغم من أنها ليست قادرة على الإمساك بالأشياء، إلا أن هذه الذيول تساعد في التوازن وتدعمها أثناء وجودها في وضعية الجلوس. تسمح لهم الأرجل الخلفية القوية للمخلوقات بالارتباط بسرعات عالية والقفز عبر مسافات شاسعة. بالإضافة إلى استخدامها للقفز عاليًا، فإنها تقوم أيضًا بركل هذه الأرجل القوية عندما تكون في مواجهات مع الحيوانات المفترسة أو مع الحيوانات الأخرى من نفس النوع.
عندما تتعرض هذه الحيوانات للتهديد، فإنها تضرب بأقدامها، وتركل بأرجلها الخلفية، وتصدر صوتًا أجشًا لتنبيه الأعضاء الآخرين في مجموعتها. عادة ما يكونون أكثر نشاطًا خلال ساعات المساء وفي الصباح الباكر، وهذا ينطبق بشكل خاص على المناطق القاحلة.
يبدأ تاريخ الولاب مع المجموعة الأم الجرابيات التي بدأت قبل 160 مليون سنة خلال العصر الجوراسي. عندها انفصل أسلاف هذه الثدييات عن أسلاف النوع المشيمي. ومع ذلك، فإن أقدم حفرية لماكروبود في أستراليا يعود تاريخها إلى ما بين 12 إلى 28 مليون سنة مضت. كما تم العثور على حفريات لاحقة يعود تاريخها إلى 5.33 مليون سنة.
هناك 48 نوعًا فرعيًا من الولب، بما في ذلك:
يتم توزيعها على نطاق واسع في جميع أنحاء أستراليا، ولكنها أكثر انتشارًا في المناطق النائية الوعرة التي تكثر فيها الغابات. عدد قليل يقيم في مناطق أكثر انفتاحا. موطنها الأصلي هو أستراليا وبابوا غينيا الجديدة، وقد نجح دعاة الحفاظ على البيئة في إدخالها إلى نيوزيلندا والمملكة المتحدة.
يتم تجميع أنواع الولب المختلفة حسب الموائل. على سبيل المثال، تتواجد حيوانات الولب الفرشاة، والتي تتكون من 11 نوعًا، في الغالب في جنوب شرق أستراليا وتسمانيا وفي الغابات المفتوحة في شرق أستراليا الساحلية. أعضاء هذا الجنس الفرعي، بروتيمنودون، يشبهون حيوانات الكنغر إلى حد كبير ولكن لديهم أسنان مختلفة (نوع الأسنان). وهي تشمل الولبي ذو العنق الأحمر والوجه الجميل.
يعيش الولاب الصخري بالقرب من الماء بين الصخور. وهي تشمل ستة أنواع مسماة تنتمي إلى الجنس الفرعي بتروجال. تميل إلى أن تكون بنية ورمادية اللون مع وجود بقع وخطوط وعلامات أخرى. ما يسمى بالولب ذو الذيل الظفري، والذي يقع ضمن الجنس الفرعي Onychogalea، يتضمن ثلاثة أنواع محددة. اثنان من هذه الأنواع، التي تتميز بنمو حاد في نهايات ذيولها، مصنفة على أنها مهددة بالانقراض. تعتبر حيوانات الولب الأرنبية من النوع الفرعي Lagorchestes صغيرة جدًا، وحركاتها تشبه حركات الأرانب البرية. تشمل الأمثلة الأخرى لأنواع هذه الحيوانات التي تم تصنيفها حسب الموائل غابات الولاب والغابات. هذا الأخير يشمل الولبي القزم. موطنه غينيا الجديدة، هذا النوع هو الأصغر من الجنس، حيث يبلغ متوسط طوله 18 بوصة ووزنه حوالي 3.5 رطل.
لقد تكيفت أنواع معينة من حيوانات الولب مع موائلها الفريدة. على سبيل المثال، تمتلك حيوانات الولب الصخرية أقدامًا معدلة يمكنها التمسك بالحجر عن طريق احتكاك الجلد وليس من خلال المخالب الحادة.
هذه الحيوانات من الحيوانات العاشبة، مما يعني أن نظامها الغذائي يتكون بالكامل من النباتات. اعتمادًا على موطنهم، قد يعيشون على الأعشاب والسراخس وأوراق الشجر والأعشاب وحتى أنواع مختلفة من الفاكهة. إنهم يقطعون مسافات شاسعة للحصول على الطعام والماء، وليس من غير المعتاد رؤية تجمعات كبيرة منهم متجمعة حول فتحات الري.
في البرية، هذه الحيوانات لديها عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية. ومع ذلك، فإن كلاب الدنغو والنسور ذات الذيل الإسفيني تصطادهم. ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهذه الجرابيات، فقد تسببت العديد من الأنواع المدخلة في إحداث فوضى في أمنها. على وجه الخصوص، أثبت إدخال الحيوانات المفترسة الوحشية مثل الكلاب والقطط والثعالب أنه كارثي على العديد من أنواع هذه الحيوانات.
التهديد الآخر الذي نشأ بالنسبة لهم هو إدخال الأنواع غير المحلية التي تتنافس معهم الآن على الموارد المحدودة. أدى إدخال الحيوانات العاشبة غير المحلية مثل الأرانب والماعز والماشية والأغنام إلى دفع العديد من أنواع الولبي إلى المنطقة المهددة بالانقراض.
تظهر العديد من الأنواع في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض الصادرة عن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) . على سبيل المثال، تم إدراج خمسة أنواع من الولبي الصخري أسود القدم على أنها مهددة بالانقراض، أو معرضة للخطر، أو شبه مهددة. تم تصنيف الولب Proserpine على أنه مهدد بالانقراض، والولاب أصفر القدم مدرج على أنه مهدد بالانقراض، وتم إدراج ولب المالا وكذلك ذو الذيل الملجم على أنه معرض للانقراض. للأسف، انقرض نوعان من هذه الحيوانات، الولبي الأرنبي الشرقي، والولبي ذو الذيل الهلالي .
موسم التزاوج لمعظم الأنواع يحدث خلال شهري يناير وفبراير. تصبح الإناث ناضجة جنسيًا عند عمر 12 شهرًا تقريبًا، وتبلغ فترة الحمل قبل ولادة نسلها حوالي 28 يومًا. ومع ذلك، تختلف هذه المتوسطات حسب الأنواع.
عندما يولدون، يكون حجم الصغير تقريبا مثل حجم حبة الفول. يولد صغير واحد فقط في كل مرة. مثل صغار الكنغر، يولدون عاجزين تمامًا وغير متطورين، ويزحفون على الفور إلى جراب أمهم عند ظهورهم. هناك، يتمسكون بالحلمة. عادةً ما يبقى الصغار في حقيبة أمهاتهم لمدة 250 يومًا تقريبًا. وحتى بعد مغادرتهم، فإنهم يعودون مرة أخرى عندما تظهر التهديدات.
من الممكن تقنيًا أن تحمل الأنثى مرة أخرى بينما لا يزال الصغير في حقيبتها. عندما يحدث هذا، يتم إيقاف نمو الجنين الجديد مؤقتًا حتى يقوم الجنين الموجود بإخلاء الحقيبة. هذه الظاهرة هي الكمون الجنيني، وهي فريدة من نوعها بالنسبة للجرابيات.
ويبلغ متوسط عمر هذه الحيوانات حوالي تسع سنوات. ومع ذلك، فإن حيوانات الولب التي تعيش بالقرب من المناطق السكنية البشرية، والتي يهددها الكلاب والقطط وغيرها من الحيوانات المفترسة، لا تستطيع البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
تختلف الأعداد حسب الأنواع. لم تتأثر العديد من أنواع الولبي إلى حد كبير بالبشر على مر السنين، لذلك ظلت أعدادها مستقرة. ومع ذلك، فإن العديد من الأنواع أصبحت الآن مهددة بالإنقراض. كان أحد العوامل المهمة هو إدخال الحيوانات البرية غير المحلية، بما في ذلك الكلاب والقطط والثعالب، التي تصطاد هذا الحيوان.
وهناك مشكلة أخرى تتمثل في إدخال الحيوانات العاشبة غير المحلية مثل الماشية والأغنام والأرانب والماعز، والتي تتنافس الآن مع الولبي على الأعشاب وأوراق الشجر والأعشاب وغيرها من النباتات. وأخيرًا، يصطاد البشر أيضًا حيوانات الولب للحصول على لحومها وفرائها. هذه الممارسة ليست شائعة تمامًا كما كانت من قبل، لكنها لا تزال تحدث ولا تزال تؤثر على مستويات الأعداد.
مالك الحزين أو كما يحب البعض تسميته البلشون هو مخلوق رائع استحوذ على اهتمام وفضول…
طائر الحبارى يُعتبر واحدًا من الطيور الأكثر رمزية في البيئات الصحراوية، حيث يمتاز بجماله الطبيعي…
الصحراء العربية هي مساحة شاسعة من الأراضي القاحلة في غرب آسيا حيث تحتل معظم شبه…
إن البشر ليسوا النوع الوحيد المتأثر بأزمة المناخ التي يعيشها كوكبنا. بل تأثير تغير المناخ…
وأنت تمشي عبر الغابة عند الفجر ربما تشاهد مخلوقًا بحجم القطة يمشي ببطء. وبينما يمر،…
تلعب الحيوانات التي تتغذى على الجثث دورًا حيويًا في الحفاظ على توازن النظم البيئية. وهي…