حيوان الكوكا سفير الابتسامة في مملكة الجرابيات

الكوكا (الحيوان المبتسم) حيوان جرابي صغير يعيش في أجزاء من جنوب غرب أستراليا وعلى جزيرتين قريبتين في المحيط الهندي. الكوكا هو أحد أصغر أنواع الوالابي في العالم، وأكثر ما يميزه عن غيره من أفراد عائلته هو ذيله القصير وأرجله الخلفية الصغيرة. من بين حوالي 50 من الجرابيات الأسترالية المعروفة، يعد الكوكا واحدًا من قِلة قليلة لا يزال من الصعب على العلماء تتبع أصوله. حقيقة أن حيوان الكوكا يبحث عن الطعام بدلاً من الرعي تجعله مختلفًا تمامًا عن الوالابي الأخرى، ولكن على الرغم من كل هذا، يتفق الكثيرون على أنه من المرجح أن يكون من أقارب والابي الصخور.

حقائق ممتعة

• تتكون رتبة ثنائي الأسنان، والتي تعني “الأسنان الأمامية المزدوجة”، من حوالي 155 نوعًا من الحيوانات الجرابية بما في ذلك الكنغر، الولبي، الأبوسوم، الكوالا، الومبات وبالطبع الكوكا.
• من المعروف أن هذا الحيوان يصاب بمرض ضمور العضلات دوشين، وكان له دور فعال في إيجاد علاج قد يشفيه وكذلك البشر من هذا المرض.
• وباعتبارها مجترات، فإنها غالبًا ما تبتلع الطعام دون مضغه، ثم تتقيأه لاحقًا على شكل طعام مجتر وتمضغه.
• يمكن لهذا الحيوان تخزين الدهون في ذيوله واستخدامها عندما يكون الطعام ناذرًا.
• تستضيف جزيرة روتنست احتفالًا بعيد ميلاد الكوكا كل شهر سبتمبر، والذي يتضمن السفر المجاني من البر الرئيسي، ودخول مجاني إلى الجزيرة للأطفال، وغيرها من الأنشطة الرائعة.
• غالبًا ما يُشار إلى حيوانات المبتسم بأنها “أسعد حيوان في العالم” نظرًا لطبيعتها الودودة وظهورها وكأنها “تبتسم” للكاميرا. لكن حيوانات الكوكا ليست حيوانات أليفة ولا يمكن تربيتها كحيوانات أليفة!

المظهر

يتمتع حيوان الكوكا بجسم متماسك ومستدير. كما أن أرجله الخلفية وذيله أقصر بكثير من أرجل وذيل العديد من أنواع حيوان الوالابي، ولكن بدلاً من إلحاق الضرر بالحيوانات الجرابية، فإن أطرافه الصغيرة تسمح له بالقفز عبر أوراق الشجر الكثيفة والأعشاب الطويلة برشاقة كبيرة. وفراء هذا الحيوان السميك والمتعدد الطبقات خشن نسبيًا وعادة ما يكون لونه رماديًا بنيًا مع زخارف حمراء حول الرأس، مع لون أفتح على الجانب السفلي.

إلى جانب جسمه المستدير، يتمتع أيضًا بأذنين صغيرتين ومستديرتين وخطم مستدير ينتهي بأنف أسود. وعلى عكس أنواع الوالابي الأخرى، فإن ذيله لا يحتوي على أي فراء تقريبًا ولا يحتاج أيضًا إلى التوازن أثناء القفز.

كيف يتكاثر الكوكا

في بعض المناطق، تختار الإناث أزواجهن بعناية – إذا كانت مهتمة، فإنها تقوم بتنظيفه، مما يشير إلى أنه سيوافق؛ إذا رفضت عروضه، فإنه ينتقل إلى أنثى أكثر تقبلاً. قد تشكل الأزواج “تفضيلًا للشريك” لموسمين من مواسم التكاثر. ولكن في كثير من الأحيان، يكون لدى الإناث شريك واحد إلى ثلاثة شركاء، ويكون لدى الذكور شريك واحد إلى خمسة شركاء. تفضيلات التزاوج معقدة وتختلف في مختلف السكان.

تضع الإناث صغيرًا واحدًا صغيرًا بعد حوالي شهر. بعد الولادة مباشرة، تتزاوج مرة أخرى – ويحدث سبات جنيني، حيث يظل الجنين الجديد خاملًا لمدة خمسة أشهر تقريبًا، حيث يمكن لجسمها اكتشاف ما إذا كان الصغير الأول قد نجا أم لا. إذا كان الصغير على قيد الحياة، يتحلل الجنين؛ وإذا لم يكن كذلك، فإنه يتسلق إلى الكيس ليأخذ دوره في البقاء على قيد الحياة.

توصلت إحدى الدراسات إلى أن حيوانات الكوكا في جزيرة روتنست منظمة في مجموعات عائلية؛ ووجدت دراسة أخرى أن الكثافة المنخفضة للحيوانات في البر الرئيسي تتكاثر بشكل أحادي داخل السكان. ولكن من الشائع أن يرتبط الذكور بانتظام بالعديد من الإناث، مما يشير إلى نظام تزاوج متعدد الزوجات أو عشوائي.

تلد الكوكا بعد 27 يومًا فقط من التزاوج. ثم يجد الصغير الأعمى ذو اللون الوردي طريقه إلى جراب أمه حيث يبقى لمدة ستة أشهر تقريبًا. إذا لم ينجو الصغير، يمكن للأم أن تلد آخر بعد فترة وجيزة لأنها لديها آخرون في رحمها في حالة معلقة من النمو كنسخة احتياطية في حالة وقوع مكروه للصغير الأكبر سنًا.

مثل العديد من القشريات، عندما تتعرض للتهديد، قد تطرد الأمهات صغارها من جرابها وتتركهم يصرخون على الأرض. ينجذب المفترس المطارد إلى هذا الأمر مما يمنح الأم الوقت للهروب. قد يبدو الأمر قاسيًا ولكنه أفضل من أن ينتهي الأمر بالأم والطفل فريسة.

التطور والظروف العامة

أهم مايميز شخصية الكوكا الودودة والفضولية (حتى تجاه البشر) هو “ابتسامته” الدائمة. بالطبع، ترجع ابتسامة الكوكا إلى حد كبير إلى عضلات وجهها وأسنانها الأمامية البارزة، وليس إلى الشخص الذي يلوح بعصا السيلفي على الأرض، محاولًا التقاط صورة سيلفي، والتي أصبحت رائجة في أستراليا (وتستحق البحث على الإنترنت). في حين أن الاقتراب من الحياة البرية أمر غير مرغوب فيه عادةً – حتى أن إنستغرام أنشأ تحذيرًا لوسم صور السيلفي الخاصة بالكوكا ينص على أن بعض الصور “قد تكون مرتبطة بإساءة معاملة الحيوانات” – يبدو أن هذا الحيوان في جزيرة روتنست لا يظهر أي علامات عن تضايقه أثناء التقاط صورها عن قرب وهي حرة في الابتعاد عن السياح عندما تختار ذلك.

بالأمس واليوم كان هذا الحيوان شائعًا في الأجزاء الساحلية من البر الرئيسي لجنوب غرب أستراليا حتى ثلاثينيات القرن العشرين، عندما تم إدخال الثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes) . لقد نجح هذا الصياد الشره في القضاء على حيوان الكوكا في العديد من المناطق. ولحسن الحظ، لم تصل الثعالب إلى جزيرة روتنست، لذا فإن الحيوان المبتسم أكثر وفرة هناك. ولكن في جميع أنحاء نطاقه، أثرت الأنشطة البشرية سلبًا على موطنه – حيث أدى إزالة الغابات للزراعة والإسكان، فضلاً عن الأنشطة الترفيهية، وأنظمة إشعال الحرائق، والحيوانات المستوردة، إلى تفتيت الموائل المناسبة لهذا النوع الأصلي (وغيره).

تتواجد هذه الحيوانات البرية في ثلاث مناطق رئيسية: غابة جاراه أوكالبتوس مارجيناتا الشمالية (شمال بيرث إلى كولي)؛ والمحميات المجزأة حول ألباني على الساحل الجنوبي؛ والغابة الجنوبية بين نانوب والدنمرك. وهي أكثر عددًا في جزيرة روتنست، بالقرب من بيرث، وجزيرة بالد، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى نقص الحيوانات المفترسة المستوردة (أو التي يمكن السيطرة عليها).

تاريخ مثير للاهتمام لجزيرة روتنست: في عام 1696، أخطأ المستكشف الهولندي ويليم دي فلامينغ في اعتبار هذا الحيوان الجرابى الصغير الحجم جرذًا ضخمًا، فأطلق على الجزيرة اسم “راتينست”، والتي تعني “عش الجرذ” بلغته الأم. تم تعديل الاسم لاحقًا إلى جزيرة روتنست، حيث لا يزال حيوان الكوكا يزدهر. في هذه الأيام، يُعرف هذا الملاذ على الجزيرة باسم روتو من قبل السكان المحليين.