Image credit: Patrick Coin
وأنت تمشي عبر الغابة عند الفجر ربما تشاهد مخلوقًا بحجم القطة يمشي ببطء. وبينما يمر، يدهشك ذيله السميك العاري، وخطمه المدبب، وفرائه الخشن وأصابعه الطويلة الغريبة. إنه حيوان الأبوسوم.
إنه مخلوق مألوف وشائع في العديد من أجزاء أمريكا الشمالية. يجده البعض مخيفًا. بينما يجده البعض الآخر لطيفًا. ولكن عندما تراه عن قرب، لا يمكنك إلا أن تصاب بالدهشة من مدى غرابته. له ذيل قادر على الإمساك بالأشياء. له إبهام . لا يشبه أي شيء آخر تراه في الحقل أو الغابة.
وكما قد تتوقع من حيوان غريب المظهر كهذا، فإن حيوان الأبوسوم يشكل موضوعًا لقدر كبير من الفولكلور والأساطير. ولكن لا داعي لتجميل هذا الكائن: فهو مخلوق رائع وقادر على التكيف وقد وجد طريقة للعيش جنبًا إلى جنب مع البشر.
غالبًا ما يساء فهم الأبوسوم ويضطهدها الكثيرون، إلا أنه في الواقع يساعد في الحفاظ على البيئة صحية ومرتبة من خلال أكل الحيوانات الميتة والكثير من القراد الحامل للأمراض. يوجد أكثر من 100 نوع مختلف من الأبوسوم، تتراوح أحجامها من القزم بحجم الجيب إلى الأبوسوم فيرجينيا بحجم القطط المنزلية. تنتمي عائلة Didelphidae من الجرابيات إلى العالم الجديد؛ الأبوسوم فيرجينيا هو الجرابي الوحيد الأصلي في أمريكا الشمالية.
حيوان الأبوسوم الحقيقي ينتمي إلى رتبة منفصلة من الحيوانات الجرابية، التي تستوطن أستراليا وغينيا الجديدة. تقول القصة أن اسم “الأبوسوم” استخدمه لأول مرة في الثقافة الغربية الكابتن جون سميث في عام 1608. تأتي الكلمة من الاسم “aposoum” في ألجونكوين والذي يعني “الوحش الأبيض”. في أواخر القرن الثامن عشر، شبه السير جوزيف بانكس، عالم الطبيعة والمستكشف، الحيوانات الجرابية التي تعيش على الأشجار والتي رآها في أستراليا بـ “حيوان من قبيلة الأبوسوم”. ومما زاد من الارتباك، تم اختصار الاسم لاحقًا إلى “الأبوسوم”. لكن الأبوسوم والبوسوم هما فصيلتان مختلفتان جدًا من الحيوانات الجرابية الشجرية.
يعتبر هذا الحيوان من الثدييات الصغيرة إلى المتوسطة الحجم، ذات الجراب (معظمها)، ذات أنوف مدببة وذيول شبه خالية من الشعر وقادرة على الإمساك بالأشياء. وهي من الحيوانات الجرابية، مثل الكنغر والكوالا. يتمتع الأبوسوم الفرجيني بجسم بحجم القطة؛ وفراء رمادي أو أبيض ووجه أبيض؛ وخطم مدبب طويل؛ وعيون داكنة مستديرة وأذنان خاليتان من الشعر؛ وأربعة أقدام؛ وذيل طويل خالي من الشعر يمتد لأكثر من ثلث طول جسمه الإجمالي. ويتميز بمشية بطيئة من جانب إلى آخر أثناء بحثه عن الطعام، وعادة في الليل.
تتكاثر حيوانات الأبوسوم من منتصف الشتاء إلى أواخر الخريف. وتنتج بطن واحد سنويًا في المناطق الأكثر برودة، ولكن بطنين هما القاعدة في المناطق الأكثر دفئًا. وبعد 12-13 يومًا فقط من الحمل (متوسط 12.5 يومًا)، قد تلد الأنثى ما يصل إلى 25 صغيرًا؛ ويبلغ متوسط العدد عادةً 7 أو 8.
تولد الصغار عمياء وعراة ويشبهون الديدان ويزنون 0.13 جرامًا فقط (0.0046 أونصة). باستخدام أطرافها الأمامية المخلبية، تكافح غريزيًا نحو جراب الأم المبطن بالفراء؛ وتبحث تلك التي تصل إلى الجراب عن حلمة – يوجد عادةً 13 منها – وتحقق قبضة فموية قوية مع تضخم الحلمة. لا ينجح بعض المواليد الجدد أبدًا في دخول الجراب، ويموت آخرون لأن عدد المواليد الصغار أكبر من عدد الحلمات التي تخدمهم.
تظل صغار هذه الجرابيات ملتصقة بالحلمة لمدة تتراوح بين سبعة إلى ثمانية أسابيع، وبعد ذلك يتم حملها إما في الجراب أو – عندما تكون كبيرة جدًا بالنسبة للجراب – يتم حملها متشبثًا بفراء الأم. في هذا الوقت، قد يُترك الصغار في العرين بينما تبحث الأم عن الطعام. يتم فطامهم تمامًا وتصبح هذه الكائنات مستقلة في حوالي 100 يوم من العمر. ربما يأتي القول بأن الأبوسوم يلد من خلال أنفه من عادة الأنثى بوضع وجهها في الجراب لتنظيفه قبل الولادة مباشرة.
السؤال الأفضل هو ما الذي لا يأكله الأبوسوم؟ يحاول هذا الجرابي أن يأكل معظم الأشياء التي يجدها. ومثل البشر، فإنه من الحيوانات آكلة اللحوم والنباتات.
يتكون النظام الغذائي للأبوسوم من الحيوانات الميتة والقوارض والطيور والحشرات. قد تجد هذا الحيوان ينهب صناديق القمامة بحثًا عن أي فتات. كما يتناول البيض والضفادع والفواكه والبذور. ما يبحث عنه هذا الكائن أكثر في نظامه الغذائي هو احتياجه لكميات كبيرة من الكالسيوم. وبسبب هذا، يأكل بسعادة بقايا الهياكل العظمية للقوارض وأي حيوان آخر يمكنه العثور عليه. ولكن هذا ليس كل شيء. يتناول أيضًا طعام الكلاب وطعام القطط وأي فتات أخرى على المائدة.
اعتمادًا على الذوق الشخصي، يجد بعض الناس أن هذا الكائن لطيف، بل وحتى محبب، في حين يراه الكثير من الناس كآفة قبيحة في الحديقة تزعج سلامهم. في الواقع، هذه الحيوانات مثيرة للاهتمام وطيبة القلب تميل إلى سوء الفهم.
إذا كنت تعيش في منطقة حيث تعداد هذه الحيوانات مرتفع، فمن المحتمل أن تصادف العديد منها ميتة أكثر من تلك الحية. في المتوسط، يعيش هذا الحيوان فترة قصيرة. ويتراوح متوسط عمره من سنة إلى ثلاث سنوات كحد أقصى في البرية، ومن سنتين إلى أربع سنوات في الأسر. ومن المؤسف أن معظمها لا ينجو حتى من عامه الأول، ناهيك عن الموت بسبب الشيخوخة. وكان عمر الأكبر سنًا، الذي عُثر عليه في البرية، ثلاث سنوات. أما في الأسر، فيعيش فترة أطول قليلًا، حيث بلغ عمر أكبرهم أربع سنوات وخمسة أشهر.
الإجابة البسيطة هي: الحيوانات المفترسة، الكثير منها. والإجابة المعقدة والطويلة هي أن هذه الحيوانات البرية لا تخضع لضغوط انتقائية لتطوير أجهزة تسمح لها بعمر أطول.
تتمتع الابوسوم بقدرة كبيرة على التكيف بطبيعتها. فهي تستطيع البقاء على قيد الحياة في أي مكان تقريبًا في أمريكا، حتى في الأماكن وخلال المواسم التي لا تحبها؛ وخاصة البرد.
يعتمد نظام الأبوسوم الغذائي على تناول كل شيء تقريبًا: من القمامة، إلى طعام الكلاب، والحشرات، والفئران، وحتى الجبن القريش. يمكن للأبوسوم أن ينجو من لدغات الثعابين التي قد تكون قاتلة لمعظم الناس، كما أنه محصن ضد لسعات النحل. ومع ذلك، نادرًا ما يعيش حياة طبيعية كاملة، وفقًا لمتوسط العمر المتوقع له.
هناك عامل آخر يؤثر على الإجابة عن سؤال كم تعيش حيوانات البوسوم، وهو دورة تكاثرها. فبمجرد أن تصل هذه الحيوانات الجرابية إلى مرحلة النضج الجنسي، يُنظَر إلى نظيراتها البالغة على أنها أدت واجباتها.
بالنسبة لبعض هذه الحيوانات، هذا يعني أساسًا أنهم سيموتون قريبًا، حيث تم إكمال مهمتهم الرئيسية.
من المضحك بعض الشيء أن هذه الحيوانات معروف بنظامها المناعي المذهل (الذي يقاوم عمليًا مرض لايم، وداء الكلب، وسم الثعابين، وما إلى ذلك) ومع ذلك نادرًا ما يعيش أكثر من عامين؟
تعتبر الأبوسوم من الآفات في جميع أنحاء الولايات المتحدة بسبب الضرر الذي يمكن أن تسببه للحدائق من خلال تدمير النباتات وخضروات الحدائق. غالبًا ما تدخل في معارك مع الحيوانات الأليفة المنزلية مثل الكلاب والقطط، وهي قادرة على التسبب في إصابات خطيرة.
من المعروف أن هذه الكائنات تحمل العديد من الأمراض مثل داء البريميات، وهو فيروس بكتيري يبدأ بأعراض مشابهة لأعراض الأنفلونزا. من المهم التأكد من زيارة الطبيب إذا كنت بالقرب منه وظهرت عليك أعراض، حيث يمكن أن يسبب فشل الكبد ومشاكل الجهاز التنفسي. ينتشر هذا المرض من خلال بول وبراز هذه الحيوانات. كما يؤثر على الحيوانات الأليفة المنزلية مثل القطط والكلاب.
ولمنع انتشار الفيروس، تأكد من تطعيم حيواناتك ضد داء الليبتوسبيروسيس.
في عام 2018، أبلغت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عن ما يقرب من 60 ألف حالة من الأمراض التي ينقلها القراد في الولايات المتحدة. هناك منقذ واحد لعالم الحيوان يساعد في تقليل تدفق القراد. إنه حيوان الأبوسوم في فرجينيا، وهو الحيوان الجرابى الوحيد في الولايات المتحدة. يقتل هذا الحيوان ما يقرب من 95٪ من القراد الذي يواجهه. يمكن لهذا لحيوان واحد أن يقتل ما يصل إلى خمسة آلاف قرادة في كل موسم. لا يلتهم هذا الحيوان القراد فحسب، بل يستهلك أيضًا آفات أخرى شائعة مثل الصراصير والجرذان والفئران.
هل تساءلت يومًا كيف تتزاوج الفيلة؟ وهل يمكن لهذا الكائن العملاق، الذي يُعتبر من أذكى…
الكلب البري الأفريقي، والمعروف علميًا باسم "Lycaon pictus"، هو واحد من أكثر الحيوانات البرية المثيرة…
النسر الأصلع هو أحد الطيور الجارحة القوية والمهيبة، ويُعرف بكونه رمزًا وطنيًا للولايات المتحدة الأمريكية،…
الظبي هو حيوان ثديي ينتمي إلى فصيلة البقريات، ويتميز بجسمه الرشيق وأرجله الطويلة التي تساعده…
السمور هو أحد الحيوانات البرية الفريدة التي تتميز بفروها الكثيف والفاخر، ويعتبر مصدرًا رئيسيًا للفراء…
حيوان الأكاب هو أحد أكثر الحيوانات البرية ندرةً وتميزًا في أفريقيا، إذ يتواجد حصريًا في…