تأثير تغير المناخ على الحياة البرية
إن درجة حرارة الأرض الآن أعلى بنحو 1.1 درجة مئوية (2 درجة فهرنهايت) مما كانت عليه في القرن التاسع عشر. وبناءً على التوقعات الحالية، سترتفع درجات الحرارة العالمية بمقدار 2.7 درجة مئوية (4.8 درجة فهرنهايت) بحلول نهاية القرن. ومن المستحيل التنبؤ بدقة بكيفية تأثير التحولات طويلة الأمد في درجات الحرارة وأنماط الطقس على النظم البيئية الهشة والمتشابكة بعمق على كوكبنا. فالتغيرات في منطقة واحدة تؤثر على التغيرات في مناطق أخرى وستشعر الحيوانات بالتأثير. وتشمل بعض أكبر التهديدات الناجمة عن المناخ للحياة البرية ما يلي:
فقدان الموائل:
تؤثر درجات الحرارة المرتفعة على الغطاء النباتي ومصادر الغذاء والقدرة على الوصول إلى المياه وغير ذلك الكثير. وقد تصبح النظم البيئية غير صالحة للسكن بالنسبة لبعض الحيوانات، مما يضطر الحيوانات البرية إلى الهجرة خارج أنماطها المعتادة بحثًا عن الغذاء وظروف المعيشة، في حين يتسبب ذلك في موت حيوانات أخرى.
على سبيل المثال، إذا استمرت معدلات فقدان الموائل وتفتتها بسبب التنمية البشرية والاحتباس الحراري العالمي – إلى جانب الوفيات الناجمة عن الصيد الجائر – فقد نخسر الأفيال في أفريقيا في السنوات الأربعين المقبلة.
الكوارث الطبيعية:
نواجه اليوم بالفعل زيادة قدرها خمسة أضعاف، مقارنة بما كان عليه الحال قبل خمسين عامًا، في الكوارث الطبيعية المرتبطة بالمناخ والطقس مثل الجفاف وحرائق الغابات والأعاصير. وتتسبب هذه الكوارث في خسائر فادحة في الأرواح والموائل للبشر والحيوانات الأليفة والحياة البرية.
على سبيل المثال، تسببت حرائق الغابات في أستراليا خلال الصيف الأسود (2019-2020) في حرق 186 ألف كيلومتر مربع (72 ألف ميل مربع)، ويُقدر أنها تسببت في مقتل أو نزوح ثلاثة مليارات من حيوانات الكوالا والكنغر وغيرها من الحيوانات.
الصراع بين الإنسان والحياة البرية:
يؤدي تأثير تغير المناخ إلى تكثيف الصراع بين الإنسان والحياة البرية من خلال فقدان الموائل والأحداث المناخية المتطرفة، مما يجبر الناس والحياة البرية على تقاسم مساحات مزدحمة بشكل متزايد. ومع تغير النظم البيئية، يتجول الناس والحياة البرية لمسافات أبعد بحثًا عن الغذاء والماء والموارد. وغالبًا ما يؤدي الصراع بين الإنسان والحياة البرية إلى آثار مدمرة على الحيوانات المتضررة.
على سبيل المثال، يتغذى النمر في بعض الأحيان على الحيوانات الأليفة مما يستدعي تدخل البشر، وهذا ما يؤدي في الغالب إلى عمليات قتل انتقامية تؤدي إلى مزيد من التراجع في أعداد هذه الحيوانات المتضائلة بالفعل.
الانقراض:
قد يؤدي الجمع بين التحديات إلى انقراض العديد من الحيوانات. ومن المرجح أن تواجه الحيوانات الأكثر ضعفًا في العالم، بما في ذلك تلك التي تقترب بالفعل من الانقراض، أكبر التهديدات.
على سبيل المثال، يتأرجح حوت شمال الأطلسي الصائب على حافة الانقراض، حيث يقدر عدد الحيتان المتبقية بنحو 336 حيوانًا، وهو أدنى عدد منذ عشرين عامًا. وقد يؤدي ارتفاع درجة حرارة المحيط، إلى جانب الفشل في تقليل الصراعات مع البشر (اصطدام السفن والتشابك في معدات الصيد)، إلى دفع هذا النوع إلى الانقراض.